Schattenbibliothek WeLib: 19,5 Mio. Dollar Strafe und Domain-Sperre

Ein Bundesrichter in New York hat die anonymen Betreiber von WeLib, einer Schattenbibliothek mit Millionen von Büchern und wissenschaftlichen Artikeln, zur Zahlung von 19,5 Millionen US-Dollar an dreizehn der größten Verlage der USA verurteilt. Das Versäumnisurteil, unterzeichnet von US-Bezirksrichter Victor Marrero am 9. November 2026, verpflichtet zudem Domain-Registries, Registrare und Hoster, darunter Cloudflare und Njalla, die Domains der Seite abzuschalten.

Was das Gericht entschieden hat

Die Klage Apress Media v. WeLib wurde am 16. Juni 2026 beim Bezirksgericht für den Southern District of New York eingereicht. WeLib erschien nie vor Gericht, die Geschäftsstelle stellte im August die Säumnis fest, und die Verlage beantragten am 12. Oktober ein abschließendes Urteil. Richter Marrero gab dem statt; laut TorrentFreak entspricht die unterzeichnete Anordnung wortwörtlich dem Entwurf der Verlage.

Der Schadenersatz liegt am gesetzlichen Höchstmaß. Das Gericht setzte den gesetzlichen Höchstbetrag von 150.000 US-Dollar für vorsätzliche Verletzung für jedes der zehn Werke an, die jeder Verlag in der Klage aufführte:

• 10 Werke pro Verlag × 150.000 US-Dollar = 1,5 Millionen US-Dollar pro Verlag
• 13 Verlage × 1,5 Millionen = 19,5 Millionen US-Dollar insgesamt

Zu den Klägern gehören Penguin Random House, HarperCollins, Hachette Book Group, Simon & Schuster, Macmillan, Elsevier, Wiley, Pearson, McGraw Hill, Cengage, Taylor & Francis, Macmillan Learning und Apress.

Neben dem Geld enthält das Urteil eine dauerhafte, weltweite Unterlassungsverfügung. WeLib und alle, die mit der Seite zusammenarbeiten, müssen die Verbreitung der Werke einstellen, unerlaubte Kopien vernichten und binnen zehn Werktagen nach Zustellung einen eidesstattlichen Bericht mit funktionierenden Kontaktdaten der Seite und ihrer Betreiber vorlegen.

Domains, Cloudflare und Njalla

Der praktisch wichtigste Teil zielt auf die Infrastruktur. Jede Registry, jeder Registrar und jeder Hoster der WeLib-Domains, darunter welib.org und welib.st, muss diese deaktivieren, sperren, die Nameserver abschalten und das Hosting beenden. Genannt werden Public Interest Registry, Cloudflare, Tucows und zwei Njalla-Firmen; die Anordnung gilt aber auch für jeden künftigen Anbieter der Seite. Die Unternehmen sollen außerdem Daten sichern, die zur Identifizierung der Hintermänner beitragen könnten.

TorrentFreak weist auf eine Kuriosität hin: Die Verfügung verbietet die Verbreitung der Werke „auch über BitTorrent“, obwohl nichts darauf hindeutet, dass WeLib BitTorrent nutzt, und die Klage es nicht erwähnt. Die Formulierung stammt offenbar aus dem früheren Verfahren der Verlage gegen Anna’s Archive.

Warum WeLib ins Visier geriet

WeLib ist eine vergleichsweise junge Seite. Die Verlage behaupten, sie sei mit Code und Buchdateien aufgebaut worden, die von Anna’s Archive kopiert wurden; die Seite wirbt mit rund 43 Millionen Büchern und 98 Millionen Fachartikeln. In ihrer Pressemitteilung vom Juni bezeichnete die Association of American Publishers (AAP) WeLib als gewinnorientiertes Angebot, verwies auf Bezahlpläne von 7 bis 90 US-Dollar im Monat für schnellere Downloads und auf Berichte, wonach Entwickler großer Sprachmodelle solche Seiten als Quelle für Trainingsdaten genutzt hätten.

„WeLib stiehlt, verbreitet und profitiert von Millionen literarischer, pädagogischer und wissenschaftlicher Werke“, sagte AAP-Präsidentin Maria A. Pallante bei Einreichung der Klage.

Das Ergebnis gleicht dem früheren Verfahren der Verlage gegen Anna’s Archive, das am 19. Mai 2026 vor demselben Gericht ebenfalls mit einem Versäumnisurteil endete, samt maximalem Schadenersatz und einer Anordnung gegen Domain- und Hosting-Anbieter.

Was das für Nutzer bedeutet

Vorerst hat sich an der Oberfläche wenig geändert. Als TorrentFreak über das Urteil berichtete, waren welib.org und welib.st noch erreichbar. Das kann sich schnell ändern, sobald Registries und Cloudflare die Anordnung umsetzen; Domains könnten dann ohne Vorwarnung nicht mehr auflösen.

• Mit Domainwechseln rechnen. Schattenbibliotheken, die eine Domain verlieren, tauchen oft unter neuen Adressen wieder auf, wie Anna’s Archive. Jeder Umzug lockt zudem Nachahmerseiten an.
• Vorsicht bei Klonen. Gefälschte Mirrors mit bekanntem Namen sind eine häufige Quelle für Malware, Phishing-Seiten und Zahlungsbetrug. Das gilt besonders für eine Seite, die Bezahlpläne verkauft hat.
• Bezahlte Konten sind gefährdet. Wird die Seite abgeschaltet, gibt es keine Garantie, dass Abos oder Download-Guthaben eingelöst oder erstattet werden.

Wie es weitergeht

Die Betreiber sind weiterhin unbekannt, daher dürfte die Eintreibung der 19,5 Millionen US-Dollar kaum gelingen. Die tatsächliche Wirkung hängt davon ab, wie schnell die genannten Vermittler handeln und ob die Seite zu Registraren oder Hostern außerhalb der US-Reichweite wechselt. Da die Anordnung auch künftige Anbieter erfasst, können die Verlage gegen neue Domains vorgehen, ohne jedes Mal erneut vor Gericht zu ziehen.

Die Verlage haben damit binnen sechs Monaten zwei Versäumnisurteile gegen Schattenbibliotheken erwirkt. Anna’s Archive ist trotz Urteil über alternative Domains weiter erreichbar. Der Fall WeLib wird zeigen, ob dieser Ansatz eine Seite dauerhaft vom Netz nehmen kann oder sie nur von Domain zu Domain treibt.

Quellen

• TorrentFreak: Pirate Library WeLib Hit With $19.5m Default Judgment and Domain Takedown Order
• ChatGPT Is Eating the World: Judge Marrero grants default judgment to publishers v. WeLib
• The Bookseller: US court awards publishers $19.5m in WeLib piracy case
• Association of American Publishers: Publishers File Suit Against Pirate Site WeLib